Kansainvälistä racketlonia Helsingissä
Midnight Sun Finnish Racketlon Open pelattiin 26.–28.6.2026 Talihallissa Helsingissä. Kolmipäiväinen kilpailu kokosi yhteen pelaajia useista eri maista kilpailemaan maailman rankingpisteistä sekä luokkavoitoista. Viikonlopun aikana nähtiin korkeatasoisia sekä erittäin jännittäviä otteluita kaikissa sarjoissa aina ensikertalaisista maailman kärkipelaajiin.
Kilpailuviikonlopun tunnelma oli alusta loppuun erinomainen. Talihallissa vallitsi iloinen ja kannustava ilmapiiri, jossa nähtiin paljon hymyjä, onnistumisia ja reilua urheiluhenkeä. Kilpailu oli isompi kuin vuosikausiin ja ulkomaalaisiakin pelaajia oli yli 30! Monille pelaajille tapahtuma tarjosi mahdollisuuden tavata vanhoja racketlontuttuja pitkästä aikaa ympäri maailmaa, mutta viikonlopun aikana syntyi myös uusia ystävyyssuhteita uusia vastustajia kohdatessa.
Mukana oli myös useita ensikertalaisia, jotka pääsivät kokemaan racketlonin ainutlaatuisen tunnelman ja monipuolisuuden ensimmäistä kertaa, ja heidän innostuksensa näkyi niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Kokeneemmille pelaajille kilpailu tarjosi puolestaan mahdollisuuden mitata omaa tasoaan kansainvälisessä seurassa ja haastaa itsensä pitkästä aikaa todella kovatasoisissa otteluissa Suomessa.
Miesten A-luokka, Elite
Kilpailun pääluokka oli todella kovatasoinen tänä vuonna. Paikalla olivat Suomen parhaat pelaajat sekä maailmanranking top 5 -pelaaja Nicolas Lenggenhager Sveitsistä. Ennakkoarvioiden perusteella voitosta tulisivat todennäköisimmin taistelemaan juuri Lenggenhager, pari vuotta taukoa pitänyt moninkertainen Suomen mestari Luka Penttinen, sekä kansainvälistä menestystä saavuttanut Henrik Mustonen.
Kilpailujen suurin yllätys koettiin kuitenkin jo puolivälierä vaiheessa, kun Suomen Joel Pennanen onnistui kukistamaan Lenggenhagerin lopulta kahdella pisteellä! Voiton mahdollistivat onnistunut squash ja tennis, ja se että vastustajan vahvemmista lajeista pingiksestä ja sulkapallosta saatiin taisteltua riittävästi pisteitä mukaan.
Välierissä Pennasen matka pysähtyi kuitenkin Penttistä vastaan, joka pääsi tuoreilla jaloilla otteluun saatuaan aiemmalta kierrokselta luovutuksen vastustajan loukkaantumisen takia.
Toisella puolella kaaviota alkuun mentiin ennakko-odotusten mukaan, mutta välierissä nähtiin äärimmäisen tiukka matsi Mustosen ja Ruotsin Jesper Hedlundin välillä! Molemmilla pelaajilla oli selkeästi kaksi vahvempaa lajia vastustajaan verrattuna, mikä tuloksesta selkeästi ilmenee +1 (4-21,21-5,21-4,6-21). Tällä kertaa tämä trilleri kääntyi Mustoselle ja paikka finaalissa varmistui.
Mustonen ja Penttinen ovat kohdanneet kerran aiemmin vuonna 2023 ennen tätä finaalia. Viime kerralla Penttinen voitti ollen selkeästi vahvempi muissa lajeissa kuin squashissa. Tälläkin kertaa Penttinen aloitti ottelun vahvasti jättäen Mustosen pingiksessä vain 8 pisteeseen. Ottelun käännekohta oli Mustosen uskomaton taistelu sulkapallossa Penttistä vastaan, 18 pistettä vastustajan vahvimmasta lajista! Squash meni tuttuun tapaan Mustoselle 21-1 ja Penttinen selvästi säästeli jalkoja tennistä varten eikä taistellut jokaisesta pisteestä loppuun asti ylivoimaista squastaituria vastaan. Tenniksessä Mustoselta jälleen vakuuttavaa tekemistä ja tasaisen tenniserän mentyä Mustoselle 21-18, lopputuloksena voitto +7 (8-21,18-21,21-1,21-18).
Naisten Elite
Naisten sarjassa ei suuria yllätyksiä nähty, kun maailmanlistan toisena oleva Ruotsin Anna-Klara Ahlmer marssi voittoon ylivoimaisin ottein jokaisessa ottelussaan. Finaalissa Ahlmeria haastamassa oli Suomen Kaisu Anttila, joka oli raivannut oman tiensä finaaliin myös varsin selkeästi. Finaali kuitenkin selvästi Ahlmerille ennen Anttilan vahvinta lajia tennistä +37 (21-6,21-11,21-9) . Hyvät asetelmat tennikseen olisivat voineet mahdollistaa ottelun kääntymisen.
Naisten Elite -luokka oli suurin pitkiin aikoihin, ja kaikki 12 pelaajaa saivat lukuisia hyviä otteluita. Mukana oli useita ulkomaalaisia pelaajia jopa Hong Kongista asti. Pronssia luokassa voitti Suomen Viivi Paksu kokenutta Hollannin Kirsten I. Kapteinia vastaan.
Muut sarjat
Viikonlopun aikana nähtiin runsaasti tasaisia ja jännittäviä otteluita myös muissa sarjoissa. Monille viikonlopun kohokohtia olivat uusien vastustajien kohtaaminen, vanhojen tuttujen tapaaminen sekä uusien ystävyyssuhteiden syntyminen. Erityisesti ensikertalaiset pääsivät kokemaan, kuinka helposti racketlon-yhteisö ottaa uudet pelaajat mukaan. Kokeneemmat pelaajat puolestaan saivat nauttia kovatasoisista ja tasaisista otteluista, jotka tarjosivat sopivasti haastetta ja onnistumisen elämyksiä.
Mukana oli ilahduttavan paljon ensikertalaisia ja toivottavasti heille kaikille jäi mukava kokemus tästä monipuolisesta kilpailumuodosta. Vähemmän kisanneiden on helppo huomata, miten pienellä panostuksella omaan heikoimpaan lajiin olisi mahdollista saada paljon lisää pisteitä vastustajilta racketlonissa. Toivottavasti näemme jatkossa entistä enemmän ensikertalaisia, ja uudet pelaajat uskaltavat rohkeasti mukaan vaikka eivät kaikkia neljää lajia säännöllisesti pelaisikaan.
Nelinpelit
Kilpailuviikonloppu käynnistyi perjantaina nelinpelisarjoilla, joissa pelattiin vauhdikkaita ja viihdyttäviä otteluita useissa eri luokissa. Päivän aikana kentillä nähtiin niin kokeneita nelinpelipareja kuin ensimmäistä kertaa toisensa tapaavia pelaajia, mikä toi otteluihin mielenkiintoisia asetelmia ja loi uusia ystävyyssuhteita. Nelinpeli korosti yhteistyön, kommunikoinnin ja pelitaktiikan merkitystä, sillä jokaisessa lajissa parien oli löydettävä yhteinen rytmi ja hyödynnettävä toistensa vahvuuksia ja yritettävä löytää vastustajaparin heikko kohta.
Miesten A-luokassa nähtiin nelinpeliä suoraan maailman huipulta, kun finaalissa kohtasivat Pennanen-Penttinen vs Mustonen-Kainulainen. Jälkimmäinen pari on tuore MM-hopeamitalisti tältä keväältä, ja nämä parit ovat kohdanneet vastakkain useita kertoja. Aiemmat kohtaamiset olivat Pennanen-Penttinen parille 2-1, joten jälleen olisi varmasti luvassa äärimmäisen tiukka ottelu.
Ottelu eteni varsin tasaisesti vahvuuksien mukaan aina tennikseen asti. Tällä kertaa Mustonen-Kainulainen olivat tenniksessä ylivoimaisia, ja lopulta tulos kirjattiin +11 (10-21,21-18,21-16,21-7). Välillä tennis on mennyt selvästi myös toisinpäin, joten päivän kunto ratkaisi ottelun!
Naisten A-luokassa selvään voittoon marssivat Anna-Klara Ahlmer ja pingistaituri Mollie Patterson, voittaen finaalissa Kirsten I. Kapteinin ja Clarissa Steinerin +33 (21-3,21-12,21-15).
Tarkemmat tulokset
Tarkemmat tulokset turnauksen otteluista löydät tästä linkistä: Tulokset
Kiitokset
Lämmin kiitos kaikille pelaajille, toimitsijoille, vapaaehtoisille, erotuomareille, yhteistyökumppaneille sekä yleisölle onnistuneesta kilpailuviikonlopusta.
Ensi vuonna palaamme samalle areenalle entistäkin suuremman tapahtuman merkeissä, kun Talihallissa pelataan racketlonin MM-kilpailut. Odotamme innolla, että saamme toivottaa maailman parhaat pelaajat, kaikentasoiset pelaajat eri tasoluokissa sekä myös uudet tulokkaat jälleen tervetulleiksi Suomeen. Nähdään Helsingissä viimeistään vuonna 2027!