Teksti ja kuvat: Ike Rautio 

”Suomenmestaruus” Siinä yksiselitteinen ja kaiken kertova vastaus Luka Penttiseltä, kysymykseen tavoitteesta tämän vuoden Racketlonin SM-kisoissa. Nuori 18-vuotias Haminan lahja Suomen mailapelikartalle ei lähde vähättelemään tavoitteitaan. Ilmaiseksi Suomen ykkösen paikka ei kuitenkaan heltiä – ei vaikka poissa ovat eri syistä viime vuosien valtiaat Olli Marjamäki ja Marko Välimäki. Lähimuistissa on muutama kuukausi sitten kärsitty finaalitappio Oulun Tommi Laineelle.

Mutta vastapainona kokee tuore tammikuussa varusmiespalveluksen aloittanut Tikkakosken mannekiini olevansa nyt paremmassa kunnossa.

– Alokasaikana oli sen verran kylmää kyytiä, että ei meinannut millään toipua iltaisin hyvään treenivireeseen. Nyt on tahti tasaantunut. Sen huomaa heti kun jalat ovat kepeämmät ja tossu liikkuu paremmin.

Tuoreella FIR maailmanlistalla Luka on noussut jo sijalle 18. Määrätietoinen työ on tuottanut tulosta ja 21-vuotiaiden listalla Luka on tällä hetkellä 3. sijalla.

– Kyllä koen, että kehittyminen on kulkenut hyvää vauhtia. Nyt opiskelujen ja armeijan myötä olen päässyt hyviin harjoituksiin Jyväskylässä. Eihän Haminassa edes ollut esimerkiksi squashiin minkäänlaisia harjoitusmahdollisuuksia. Etenkin squash ja sulkapallo ovat menneet kohdaltani isoin askelin eteenpäin. Kiitos siitä kuuluu Jyväskylän squashin ja sulkapallon lajiharrastajille. Ja olen myös päässyt osallistumaan sulkapallon nuorten maajoukkue leireille.

Päästäkseen kohoamaan eteenpäin urallaan, tietää nuori mies lääkkeet siihen.

– Minulta puuttuu vielä yksi todella vahva laji. Maailman terävimmällä kärjellä on kaikki lajit hyviä, sen lisäksi 1-2 lajia todella hyviä. Heitä en pääse tosissaan haastamaan ennenkuin vähintään yksi valttikortti on hihassa. Itse koen, että sellainen olisi rakennettavissa sulkapallosta. Samoin squashissa on paljon potentiaalia vielä käyttämättä. Lisäksi jalat on saatava treenattua sellaiseen iskuun, että nopeus ja kestävyys eivät hyydy missään kyydissä.

Mutta matkalla maailman kärkeen pitäisi ensin ottaa haltuun Suomen ykkösen titteli.

Myös naisten puolella SM-valtikan haltija ei ole paikalla puolustamassa mestaruuttaan, kuten ei Marko Välimäki miesten puolella. Racketlonin nuori naislupaus Anna Wall on vielä kevään poissa Espanjan auringon alla. Niinpä kenttä on auki uudelle valtiattarelle. Viime vuoden SM-kakkonen Heli Mäkelä ja kolmonen Terhi Virtanen ainakin haluavat kirkastaa mitaleitaan. Kiinnostavaa on myös nähdä miten tennistaustainen Martina Minetti Tampereelta on kehittynyt muissa lajeissa.

Seniorisarjoissa tullaan näkemään jännittäviä otteluja. Sarjassa 45v. Sami Lithenius ottanee omansa ties monennen kerran. Mutta 60v sarja vilisee moninketaisia Suomen- ja Maailmanmestareita, sekä 55v sarja tulee olemaan ennätystasainen. Viime vuoden SM hopemitalisti Jyväskylän Jukka-Pekka Nieminen saa kovat kilpakumppanit Finnish Openin mitalikolmikolta Reijo Makkonen, Seppo Raiski ja Pekka Tennilä.

Racketlonin Suomen paras naispelaaja, Anna Wall on hallinnut Suomen kilpailujen naisten luokkia jo parin vuoden ajan, vaikka ikää nuorella naisella on vasta 17 vuotta. Anna on panostanut lajiharjoitteluun viime aikoina yhä enemmän ja saanut luontaisen lahjakkuuden päälle runsaasti lisää taitoa sekä kokemusta racketlonin osalajeissa. Suomen Yonex tourin kisoissa Anna on joutunut hakemaan haastetta myös miesten luokista, koska kunnollista vastusta naisten sarjassa ei enää tunnu löytyvän. Maailman juniorirankingissa Anna on tällä hetkellä neljännellä sijalla ja siirtyminen naisten luokkiin myös kansainvälisissä FIR:n kisoissa on hyvässä vauhdissa.

Tänä talvena Anna on ollut poissa Suomen kilpailukentiltä ja viettänyt vaihto-oppilasvuotta Espanjan Alicantessa. Harjoittelua Anna ei kuitenkaan ole jättänyt — päinvastoin, olosuhteet Espanjassa ovat otolliset mailapelien harjoitteluun ja tätä mahdollisuutta Anna on erinomaisella tavalla hyödyntänytkin. Näin ollen Espanjasta palaa racketlonkentille vuoden kokeneempi ja entistäkin taitavampi Anna Wall, joten valtakausi Suomessa saa varmastikin jatkoa. Myös Suomen racketlonmaajoukkue on saamassa Annasta erinomaisen (ja toivottavasti pitkäaikaisen) ykköspyssyn tuleviin arvokisakoitoksiin.

Seuraavassa Annan terveiset suomalaisille racketlonisteille suoraan Alicantesta.

Terveisiä Espanjasta!

Tän vuoden oon viettänyt vaihtarina täällä Alicantessa opiskelemassa kieltä ja tutustumassa espanjalaiseen kulttuuriin. Asun espanjalaisessa perheessä parin minuutin kävelymatkan päässä Alicanten keskustasta ja käyn paikallisen lukion ekaa vuotta. Koulun takia ei tarvitse hirveesti stressata, koska tää vuosi ei korvaa mitään kun tuun takaisin Suomeen, vaan jään vuoden jälkeen suomalaisista kavereista. On siinä hyväkin puoli: tänä vuonna voin keskittyä treenaamiseen ihan eri tavalla kun Suomessa oon aikaisemmin pystynyt. Arkipäivisin mulla on koulua kahteen tai kolmeen asti ja viiden jälkeen alkaa harkat. Viikossa mulla on kuudet treenit, yksi jokaista lajia plus padel ja fysiikkatreenit. Siinä ei jää paljon aikaa muulle, mutta nyt pitää ottaa kaikki irti tästä mahdollisuudesta! Oon päässyt tosi hyviin porukoihin mukaan treenaamaan, varsinkin pingiksessä ja sulkapallossa. Molemmissa olis neljät treenit viikossa ja kisat viikonloppusin, mutta aika ei millään riitä kun vaan yhteen kertaan viikossa.

Nyt ei oo enää montaa päivää puoliväliin ja päivät alkaa varmasti kulumaan nopeammin ja kohta oon jo takasin Suomessa. En malta odottaa että pääsen taas kisoihin, kun täällä sitä mahdollisuutta ei oikein ole. ¡Hasta entonces!

– Anna Wall