FINNISH OPENIN KAKSINPELEIHIN ILMOITTAUTUNUT 116 PELAAJAA JA NELINPELEIHIN 14 PARIA – TULOSSA VAUHDIKAS RACKETLON VIIKONLOPPU!
Miesten ja naisten avointen luokkien arvonnat on suoritettu, uskokaa tai älkää Kreikassa. FIR:in varapresidentti Georgius Geurgoudis suorittaa kaikkien World Tour kilpailujen arvonnat, joissa on mukana rahapalkintoja. Järjestäjä Suomen Racketlonliitto on antanut pelaajille mahdollisuuden osallistua jopa 3 eri luokkaan. Tämä asettaa järjestäjät haastavaan tilanteeseen, joten lauantaina ja sunnuntaina joudutaan aikatauluja varmaan joidenkin pelien osalta hienosäätämään.
Perjantaina aloitetaan nelinpelillä, johon suosikkina lähtee pari Roland Helle-Richard Persson. Pari Pekka Kainulainen- Sami Lithenius tuntuu myös vahvalta. Nelinpelissähän sqaushia ei pelata nelinpelinä vaan paremman rankingin omaava aloittaa ja pelaa 11 pisteeseen jonka jälkeen vaihdetaan pelaajia.
Miesten avoimeesa luokassa ovat paikalla – lajin maailmanmestaaruuden 3 kertaa voittaneet – maailman ranking 1 Ruotsin Magnus Elisasson sekä Suomen Mikko Kärkkäinen (7). Maailman 10 joukosta mukaan ovat tulleet myös Saksan Elmar Schaub (6) ja Englannin John O`Donnell (7). Muita kovia nimiä ovat touria vähemmän kiertänyt tuore Ruotsin mestari Roland Helle (18) sekä Ruotsin Rickard Persson (11). Toni Kemppinen kohtaa Ruotsin mestaruuskilpailussa finaalin ulkopuolelle jääneen Magnus Eliassonin avauskierroksella. Ottelu on ehdottomasti avauskierrroksen yksi mielenkiintoisimmista. Myös pari Pekka Kainulainen ja Richard Persson on varmasti huipputasainen. On mukava nähdä kuinka nuori Antti Tyyskä aloittaa uransa kansainväisellä tasolla avoimessa luokassa. Mikä on Mikko Kärkkäisen kunto näin kesällä? Se selviää viikonlopun aikana.
Naisten puolella mukana on maailman ranking 1 Susanna Lautala-Näykki sekä ranking 2 ahvenamaalainen, nykyään Ruotsissa asuva monenkertainen tenniksen nelinpelin Suomen mestari Linda Jansson, joka on myös tuore racketlonin Ruotsin mestari. Natalie Lawrence ranking 6 Englannista sekä ranking 7 Jutta Schaub Saksasta ovat kovia haastajia. Mikä on Hanna Rusilan kunto, kun hän kohtaa avauskierroksella Lawrencen? Maamme huipputennispelaajiin kuuluva Michaela Björnström on panostanut viime aikoina todenteolla racketloniin ja saa erinomaista oppia siitä mikä on taso maailmalla. Susanna Lautala-Näykki on kiertänyt menestyksekkäästi kauden aikana useita kisoja, antaako tämä ranking 1 naiselle eväät voittaa ensimmäinen Espoossa käytävä Word Tour kisa, tämä jää nähtäväksi.
Boys 21 luokassa on mukana 7 pelaajaa. Kaksi Hong Kongista, kolme Virosta ja nuori Tommi Ekholm sekä suosikkina sarjan MM-kolmonen, Suomen maajoukkueeseen kuuluva Antti Tyyskä. Viron Ken-Kristjan Toomjõe on pelannut kauden aikana useassa turnauksessa hyvin ja onkin vankimmin ehdolla Antin ohella finaaliin.
Miesten 45-vuotiaissa mukana ovat maailman rankingissa 10 joukossa olevat Walesin David Greatorex ja Englannin Richard Whitehouse. Tiukimmiksi haastajiksi he saavat kilpakentille paluun tekevästä Nastolan Harri Peltolasta, viime vuoden Suomen mestarista Jarmo Vilhusesta sekä tiukasti uutta tulemista sarjan terävimpään kärkeen tekevästä Anders Lundströmista.
Ilahduttavaa on miesten 55-luokan osallistujamäärä 9. Veteraanit on jaettu kolmeen lohkoon ja suosikkeja on useita. Kilpakentille paluun tekevä Hannu Helminen ja Sten Lindstöm saavat varmasti tehdä parhaansa, kun muu joukko Latvian Andy Petersonsin johdolla tavoittelee sarjan voittoa.
Suomen Racketlonliitto toivottaa kaikki tervetulleiksi Finnish Openiin Espooseen, erityisesti kannustujoukot sekä lajista kiinnostuneet tulkaa seuraamaan värikästä kisaviikonloppua.
Poku Salo, Markku Merta ja Martti Vottonen
Kohtaavatko Mikko ja Magnus taas kerran toisensa finaalissa?