Uusi racketlonvuosi on jo pitkällä. World Tourilla on järjestetty jo Swedish Open, Hungarian Open ja Canadan Open. World Touriahan on järjestetty jo vuodesta 2003 alkaen ja pelaajia on mukana ollut noin 50 eri maasta, se on paljon jos esimerkiksi vertailee talviolymialaisiin niin maiden määrä on sama.

Lajimme säännöt saatiin Wienissä marraskuussa viimeinkin yhtenäiseksi ja kuluva vuosi on pelattu kahdella syötöllä sekä yhdellä arvonnalla. Tämä on lajin kannalta merkittävä edistysaskel. Haasteet sääntöpuolella ovat jatkossa tuomaroinnin kehittämisessä sekä ajankäytön hallinnassa ottelujen aikana. Jäsenmaita FIR:issä on tällä hetkellä 20. Vuoden 2008 alusta pitää kaikilla mailla, jotka haluavat olla FIR:in varsinaisia jäseniä, olla oma virallinen lajiliitto.

Suomessa Finnish Tour on alkanut Oulusta missä pelattiin myös nelinpelin ja ensimmäistä kertaa sekanelinpelin SM-mitaleista. Näyttää siltä että pelaajamäärä on myös Suomessa selvässä kasvussa. Lajin harrastajia nimittäin löytyy yllättävän paljon. Esimerkiksi Myllypurossa on jo usean vuoden ajan kaveriporukat järjestäneet itsenäisesti turnauksia. Lisäksi hallissa on järjestetty turnauksia yrityksille. Samanlaista toimintaa on myös muualla Suomessa kohtuullisen paljon. Tämä osoittaa että mielenkiintoa lajiamme kohtaan on runsaasti. Suomessa on kuitenkin iso kynnys tulla mukaan racketlonin pariin. Pelätään että mokataan itsemme kun jokin laji ei ole tuttu. Toisaalta ns. pelimiehet pelkäävät saada nenään. Olen keskustellut monen esimerkiksi entisen kovan luokan tennispelaajan kanssa lajiimme mukaan tulosta ja on lähestulkoon aina käynyt ilmi että rima asettuu näiden kaverien mielessä liian korkealle. Mukaan ei voi tulla jos ei voi voittaa. Tämä on harmi koska pelaaminen yleensä ottaen on pirun hauskaa ja kilpaileminen tuo siihen mukaan oman suolansa. Myös uusien nuorten sekä naispelaajien mukaan saaminen on edellytys lajin kehitykselle Suomessa.

Olemme jo lähellä kesää ja Esport Centerissä pidettävää Finnish Openia. SRL on asettanut tavoitteeksi saada mukaan kisaan yli 120 pelaajaa. Tavoite on haastava muttei mahdoton. Mukaan on jo ilmoittautunut 35 pelaajaa. Olosuhteiden puolesta ei ainakaan ole valittamist, onhan halli koko World Tourin paras.

Hyvää alkanutta kevättä

Martti Vottonen
SRL/ Puheenjohtaja